O comércio mundial está em transição, com o fim da era da “aldeia global” e a estagnação da sua quota no PIB mundial. As convulsões geopolíticas, desde a Ucrânia ao Médio Oriente, estão a impulsionar a fragmentação, enquanto o “friend-shoring” redireciona o comércio com base em alianças. Os países conectores estão a crescer e estão a surgir novas rotas comerciais, mas grandes potências como os EUA e a China continuam profundamente interdependentes. A globalização está a reorganizar-se para se adaptar ao protecionismo crescente.
Regionalização dos fluxos reforçada por rivalidades geopolíticas
A globalização sofreu muitos choques na última década. As barreiras comerciais introduzidas por líderes como Donald Trump quebraram o tabu do protecionismo, enquanto os conflitos armados, como as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente, estão a perturbar as rotas comerciais tradicionais. A perspetiva do regresso de Trump à Casa Branca ameaça reacender uma guerra comercial em grande escala, nomeadamente com a China, com o risco de aplicação de direitos aduaneiros até 60% sobre todos os bens importados.
Ao mesmo tempo, iniciativas como a Lei de Redução da Inflação e a Lei Chips, introduzidas pela administração Biden, visam repatriar indústrias estratégicas para limitar a dependência dos EUA em relação à China, mantendo as tarifas introduzidas em 2018. Este é um sinal de uma tendência generalizada entre as grandes potências para reduzir a sua interdependência económica, alimentando a fragmentação das cadeias de valor globais.
Simultaneamente, a China, considerada um interveniente fundamental nas cadeias de abastecimento globais, também assiste a um abrandamento do seu comércio com os Estados Unidos, com os fluxos comerciais mensais entre os dois gigantes a caírem 20% desde o seu pico em 2021.
Para além das relações sino-americanas, o comércio entre blocos geopolíticos (o bloco alinhado com o Ocidente, por um lado, e os países que não condenaram a invasão da Ucrânia pela Rússia, por outro) está a diminuir significativamente.
Um comércio mundial que se inclina, mas não quebra
Apesar destas convulsões, o comércio mundial não está a entrar em colapso: está a reorganizar-se. A ascensão dos “países conectores”, países terceiros que atuam como correias de transmissão entre as grandes potências, é um sinal revelador. Países como o Vietname e o México estão a tornar-se intermediários estratégicos, captando quotas de mercado nas cadeias de abastecimento sino-americanas.
Face às sanções europeias, a Rússia utilizou novas rotas comerciais, como a Rota do Mar do Norte, para redirecionar as suas exportações de petróleo para a China. As tensões geopolíticas estão, assim, a alterar não só o destino dos produtos, mas também as infraestruturas utilizadas para os transportar.
Esta adaptabilidade do comércio mundial reflete-se na evolução das rotas comerciais. As rotas históricas, como o Canal do Suez, estão a ser substituídas por rotas alternativas, menos afetadas pelos conflitos regionais. As rotas ferroviárias construídas no âmbito da iniciativa chinesa “Belt and Road”, que visa ligar várias cidades chinesas às economias europeias, são outro exemplo. Estes caminhos-de-ferro também registaram uma explosão de tráfego na sequência dos ataques Houthi no Mar Vermelho, com os volumes de transporte ferroviário de mercadorias China-UE a aumentarem 66% no primeiro semestre de 2024, após dois anos de declínio.
EUA-China: a dissociação só pode ir até certo ponto
Apesar do impulso para a dissociação, as economias mundiais continuam a ser altamente interdependentes. Os Estados Unidos e a China têm desequilíbrios estruturais internos que só podem ser resolvidos através do comércio externo.
A China, que continua dependente das exportações para compensar a insuficiente procura interna, mantém posições de monopólio em certos sectores críticos, como a construção naval e a produção de contentores.
Os Estados Unidos, apesar das iniciativas de “friend-shoring” destinadas a reforçar as relações comerciais com os países aliados, continuam a depender das importações, nomeadamente de produtos chineses, para satisfazer o aumento do consumo.
No entanto, a resiliência do comércio mundial será posta à prova nos próximos anos. Uma intensificação das guerras comerciais, como prometido por alguns candidatos à presidência dos EUA, associada a uma escalada contínua dos conflitos mundiais, poderá levar a grandes perturbações nas cadeias de abastecimento mundiais, nomeadamente através de portas estratégicas como o Estreito de Ormuz.
